Llegamos a las semifinales regionales del torneo, también llamadas Sweet 16, y ha sido una jornada llena de sorpresas. En el Este, los resultados fueron los que se esperaban, mientras que en el Oeste los favoritos, North Carolina y Arizona, tuvieron que abandonar el torneo.
Ya se conocen los finalistas de estas regiones. En la Elite Eight, UConn se enfrentará a Illinois en la Región Este, mientras que Alabama y Clemson protagonizarán una final inesperada en la Región Oeste.
Los dos duelos en la Región Este se disputaron en el TD Garden de Boston, mientras que los encuentros del Oeste tuvieron lugar en el Crypto.com Arena de Los Ángeles.
REGIÓN OESTE
North Carolina (1) 87 Alabama (4) 89
Los Tar Heels sufrieron una derrota inesperada frente a Alabama, que avanza a su segunda Elite Eight.
El final del partido fue ajustadísimo. Alabama logró resistir la presión de North Carolina y emergió victoriosa gracias a un increíble desempeño de Grant Nelson , quien anotó 24 puntos, tomó 12 rebotes y realizó 5 tapones, destacando con 19 puntos en la segunda mitad.
Otros compañeros que también brillaron en la cancha fueron Aaron Estrada con 19 puntos, Rylan Griffen también con 19, y Mark Sears , que contribuyó con 18 puntos.
En el equipo perdedor, la actuación de RJ Davis fue decepcionante, con solo 16 puntos y 7 asistencias, pero un pésimo porcentaje de tiro: 4 de 20 en general, y 0 de 9 en triples. Por otro lado, Armando Bacot aportó 19 puntos y 12 rebotes, mientras que Cormac Ryan sumó 17.
Arizona (2) 72 Clemson (6) 77
Clemson también llega por segunda vez en su historia a la final regional, como Alabama, su última aparición en la Elite Eight fue en 1980.
Clemson sorprendió a Arizona gracias a la actuación destacada de Chase Hunter con 18 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias, así como los 17 puntos y 8 rebotes de P.J. Hall , además de 14 puntos y 7 rebotes de Ian Schieffelin .
Arizona tuvo un mal día desde el arco de tres puntos, encestando solo 5 de 28 intentos. El reserva Jaden Bradley aportó 18 puntos, y Oumar Ballo destacó con 15 puntos y 15 rebotes, aunque falló en los tiros libres, logrando solamente 1 de 7.
REGIÓN ESTE
UConn (1) 82 San Diego State (8) 52
Por su parte, UConn no dejó lugar a dudas. Los Huskies avanzaron con facilidad, dominando a San Diego State, que apenas alcanzó un 36% en sus tiros y nunca pudo superar la sólida defensa de Connecticut.
A pesar de que UConn enfrentó problemas de faltas con Donovan Clingan , se permitió el lujo de ganar por 30 puntos.
Cam Spencer anotó 18 puntos, Tristen Newton sumó 17 y Stephon Castle registró 16 puntos junto a 11 rebotes.
San Diego State fue superado en los rebotes, con UConn capturando hasta 21 rebotes ofensivos, dominando esta categoría por 50-29.
Jaedon LeDee volvió a ser el mejor jugador de los californianos, anotando 18 puntos y capturando 8 rebotes.
Iowa State (2) 69 Illinois (3) 72
Este encuentro prometía ser muy disputado entre dos equipos fuertes, y cumplió con las expectativas. Illinois se impuso y logró alcanzar la final regional por primera vez desde 2005.
El gran héroe de Illinois y del partido fue Terrence Shannon Jr. , que solo pudo jugar 22 minutos por problemas de faltas, pero durante esos minutos anotó 29 puntos y robó el balón 3 veces. Su primera mitad fue espectacular, anotando 20 puntos, y selló el triunfo con 2 tiros libres.
El mejor jugador de los Cyclones fue Curtis Jones , quien se destacó desde la segunda unidad con 26 puntos.
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